Madrid, from the bottom of my heart

Plaza Mayor

Madrid from the sky (almost)

Puerta del Sol

    

   Since my goal with this blog is still to make you travel with me, there is something I cannot miss: telling you about Madrid, my second home town, the place where I’ve been putting down roots for exactly one year and three months. I’m planning to write a series of mini-reports about each neighbourhood with photos, advice and things to do, but to begin with, here is the city in a nutshell:

    Madrid, capital city of Spain, has 3.3 million inhabitants in the metropolis area (including the suburbs, we get a total of 7 million). It is situated in the very centre of Spain, at 660 metres altitude, makes it one of the highest capital cities in Europe.  In the environs we can find the Sierra de Guadarrama, a mountain range which highest peak, the Pico de Peñalara, culminates at 2430m. The nearest coast is the Gulf of Valence, approximately four hours away from Madrid. Near the capital we can also visit the cities of Toledo, Segovia, Ávila, Alcalá de Henares and Cuenca, all of which have a particular pleasantness and history. Madrid, and more precisely the Puerta del Sol in the city centre, is the departure point of the six radial highways that cross Spain right through. The principal points of interest are: the Royal Palace, the Prado Museum, the Retiro Park, the Puerta del Sol, the Atocha train station, the Plaza Mayor, the market of San Miguel, the Gran Vía and the Plaza de España, among other things.

    That’s it for the theorical part. Apart from this, Madrid, it’s also: a city that never stops moving; people in the streets until late at night; trees everywhere that give a fresh breath to the city; large avenues; modern areas like Nuevos Ministerios or Castellana; old neighbourhoods like Lavapiés and La Latina with their narrow and tangled streets; huge and neat parks like the Retiro and the Madrid Río that goes along the Manzanares river and where it is very pleasant to wander; thousands and thousands of bars, always full and abundant with delicious tapas; areas like Chueca and Malasaña where we find lots of little shops, pubs and restaurants which are all very original and charming.

     Madrid is also a city that has become international without losing neither its essence nor its character, where the Spaniard’s open and welcoming spirit intermixes with the different cultures of the tourists and the numerous foreign residents of all nationalities. Madrid, it is Spain, its way of enjoying life, its delicious cuisine, its sunny weather, its liveliness and its nights that never finish.

     I wouldn’t be able to tell you exactly why I love this city so much. The only thing I can say is that before visiting it I had never fancied going there, and now that I know it I don’t want to leave it anymore! It’s the multitude of things to do, the impression that everything is possible, that one can find anything they want here. It’s all these small and large streets that cross each other and get mixed. It’s the diversity and the fact that every neighbourhood has got its own personality. It’s the contrasts in this city that is at the same time old and modern, rich and modest, restless while keeping a human and pleasant spirit, grey and colourful, touristic without stopping being authentic.

 It’s all these little things that make Madrid a wonderful city that stays forever in the memories for all the precious treasures we find here.

Gran Vía

Mercado de San Miguel

Estación de Atocha

Madrid, du fond du coeur

            

   Le but de ce blog étant quand même de vous faire voyager avec moi, il y a une chose à côté de laquelle je ne peux pas passer : vous présenter Madrid, ma seconde ville, l’endroit où je prends racine depuis exactement un an et trois mois. J’ai l’intention de publier une série de mini-reportages sur chaque quartier avec photos, astuces et bons plans mais pour commencer, voici la ville en résumé :

Madrid, capitale de l’Espagne, est une ville de 3.3 millions d’habitants (plus de 7 millions en contant toute l’agglomération), située en plein centre du pays, à 660m d’altitude, ce qui en fait l’une des capitales les plus hautes d’Europe. Dans les alentours proches on trouve la Sierra de Guadarrama, une chaîne montagneuse dont le plus haut sommet, le Pico de Peñalara, culmine 2430 m. La côte la plus proche est le Golfe de Valence, à environ quatre heures de voiture. Proche de la capitale se trouvent les villes de Tolède, Segovia, Ávila, Alcalá de Henares et Cuenca, qui ont toutes un charme et une histoire particuliers. Madrid (et plus précisément la Puerta del Sol au centre-ville) est le point de départ des six autoroutes radiales qui traversent tout le pays. Les  principaux centres d’attraction de la ville sont : le Palais Royal, le Musée du Prado, le parc du Retiro, la Puerta del Sol, la gare de Atocha, la Plaza Mayor, le marché de San Miguel, la Gran Vía et la Plaza de España, entre autres.

C’est tout pour la partie théorique. Sinon Madrid c’est aussi : une ville qui ne s’arrête jamais ; des gens dans les rues jusqu’à tard le soir ; des arbres partout qui donnent à la ville un souffle vert ; des longues avenues ; des quartiers modernes comme Nuevos Ministerios et la Castellana ; de vieux quartiers tels que Lavapiés et La Latina avec leurs rues étroites et emmêlées ; des parcs immenses et bien soignés comme le Retiro ou le Madrid Río qui longe le fleuve Manzanares et où il fait bon flâner ; des milliers et des milliers de bars qui ne se vident jamais et où les tapas abondent ; des quartiers comme Chueca et Malasaña qui regorgent de magasins, bars et restaurants tous plus adorables les uns que les autres.

Madrid, c’est aussi une ville devenue internationale sans perdre son essence ni son caractère propre, où l’esprit ouvert et chaleureux des espagnols se mêle avec les cultures diverses et variées des touristes et des nombreux résidents étrangers de toutes les nationalités. Madrid, c’est l’Espagne, sa joie de vivre, sa cuisine savoureuse, son temps toujours ensoleillé, sa vivacité et ses soirées qui ne finissent jamais.

Je ne saurais pas dire exactement pourquoi j’aime tant cette ville. Tout ce que je peux dire c’est qu’avant de la visiter elle ne m’avait jamais intéressée, et maintenant que je la connais je n’ai plus envie de la quitter ! C’est l’abondance de choses à faire ici, l’impression que tout est possible, qu’on peut y trouver tout ce qu’on veut. Ce sont toutes ces petites et grandes rues qui se croisent et se mêlent. C’est la variété et le fait que chaque quartier à sa propre personnalité. Ce sont les contrastes qui parcourent cette ville à la fois vieille et moderne, riche et modeste, grise et colorée, touristique et en même temps toujours authentique, agitée tout en gardant un esprit humain et vivable. Ce sont toutes ces petites choses qui font de Madrid une ville merveilleuse qui reste en mémoire pour tous les surprenants trésors qu’on y trouve. 

Palacio de Cibeles

Palacio Real

Plaza de España

Madrid, desde el fondo de mi corazón

     Dado que el objetivo de este blog para mí era ante todo haceros viajar conmigo, hay algo que no puedo olvidar: presentaros Madrid, mi segunda ciudad, el lugar donde llevo exactamente un año y tres meses echando raíces. Tengo planeado publicar un par de mini-reportajes sobre cada barrio con fotos, cosas que hacer y consejos, pero, para empezar, aquí está una vista global de la ciudad:
Madrid, capital de España, es una ciudad de 3.3 millones de habitantes (más de 7 millones con la periferia) situada en pleno centro de España, a unos 660 metros de altitud, lo que hace de ella una de las capitales más altas de Europa. Cerca de Madrid se encuentra la Sierra de Guadarrama, una cadena de montañas cuyo punto más alto es el Pico de Peñalara que se eleva a 2430m. La costa más cercana es el Golfo de Valencia, aproximadamente a cuatro horas en coche. En los alrededores de la capital se encuentran las ciudades de Toledo, Segovia, Ávila, Alcalá de Henares y Cuenca, las cuales tienen todas un encanto y una historia muy particulares. Madrid, y más precisamente la Puerta del Sol en el centro, es el punto de partida de las seis carreteras radiales que atraviesan toda España. Los principales puntos de interés de la ciudad son: el Palacio Real, el Museo del Prado, el Parque del Retiro, la Puerta del Sol, la estación de Atocha, la Plaza Mayor, el Mercado de San Miguel, la Gran Vía y la Plaza de España, entre otras.

Ya está con la parte teórica. A parte de eso, Madrid también es: una ciudad que nunca para; gente en la calle hasta muy tarde por la noche; árboles en todas partes que dan a la ciudad un ambiente muy verde; largas avenidas; barrios modernos como Nuevos Ministerios o la Castellana; barrios más antiguos como Lavapiés y La Latina con sus calles estrechas y enredadas; parques inmensos y bien cuidados como el Retiro y el Madrid Río que sigue el río Manzanares y donde es muy agradable pasear; miles y miles de bares siempre llenos y donde las tapas abundan; barrios como Chueca y Malasaña donde se encuentran montones de tiendas, bares y restaurantes todos muy originales y encantadores.

Madrid también es una ciudad que se ha hecho internacional sin perder su esencia y su carácter propios, donde la forma de ser abierta y afectuosa de los españoles se mezcla con las culturas diversas y muy variadas de los turistas y de los numerosos residentes extranjeros de todas nacionalidades.

Madrid es España, su alegría de vida, su cocina sabrosa, su tiempo siempre soleado, su vivacidad y sus noches que nunca terminan.

No sabría decir exactamente por qué me gusta tanto esta ciudad. Lo que sí puedo decir es que antes de visitarla nunca me había llamado la atención, y ahora que la conozco ya no quiero dejarla nunca. Es la abundancia de cosas que hacer, la impresión de que todo es posible, que uno puede encontrar aquí todo lo que quiera. Son todas esas pequeñas y grandes calles que se cruzan y se mezclan. Es la variedad y el hecho de que cada barrio tiene su propia personalidad. Son los contrarios en esta ciudad que es a la misma vez vieja y moderna, rica y modesta, gris y coloreada, turística sin dejar de  ser auténtica, agitada mientras conserva un ambiente humano y cómodo. Son todas estas cositas que hacen de Madrid una ciudad maravillosa que se queda en el recuerdo por todos los tesoros que aquí se encuentran.

Palacio de Cristal, Parque del Retiro

Kilómetro 0

Puerta del Sol